12 produits chimiques hautement toxiques sont regroupés sous la définition POP (Polluants organiques persistants). Sont définis comme POP des pesticides (par ex. DDT, Lindan), des produits chimiques industriels (par ex. PCB), des substances produites involontairement lors de la fabrication de produits chimiques contenant du chlore et lors des procédés d’incinération (par ex. dioxine et furannes).
En mai 2001, 90 nations ont signé à Stockholm une convention pour interdire ces 12 produits chimiques. Jusqu’à ce jour, 151 nations ont signé la «convention de Stockholm» et 81 nations l’ont déjà ratifiée, parmi eux aussi la Suisse. La convention a pris un effet obligatoire à dater du 17 mai 2004.
Dans les pays en développement et de transition, les POP sont parfois toujours fabriqués, commercialisés et appliqués ou s’amassent sur des sites contaminés. Les POP se retrouvent dans le monde entier. Ils sont très durables et voyagent avec les courants atmosphériques, par évaporation, puis par condensation – procédé également dénommé « distillation globale » - depuis les zones chaudes près de l’équateur jusqu’aux pôles ou régions plus froides de la terre. De là elles accèdent par la fonte des neiges et de la glace de nouveau à la mer, s’entreposent dans le plancton et s’enrichissent jusqu’au sommet de la chaîne alimentaire dans les organismes.
Les dégâts causés par les POP chez les êtres humains, les animaux et l’environnement sont très difficiles à apprécier. Ce qui est certain, c’est que certains produits chimiques causent des cancers. On suppose d’autre part qu’ils peuvent porter atteinte au patrimoine héréditaire, au système immunitaire et au système nerveux. Les POP ne connaissent pas de frontières. On les trouve dans des régions où ils n’ont jamais été utilisés. Ils sont un problème global typique de l’environnement.
Nous avons réalisé avec succès des projets POP en Hollande, à Hongkong, au Kenya, au Luxembourg, en Malaisie, au Maroc, en Macédoine, au Mexique, en Zambie, en Serbie, à Singapour et en Afrique du Sud. Veuillez à cet effet consulter un extrait de nos références.